Kalkulator for luftmasse

Om denne kalkulatoren

Den enkle formelen for luftmasse, X = 1/sin(høyde) — tilsvarende sekanten av zenitvinkelen — anslår hvor mye atmosfære stjernelys eller sollys passerer gjennom sammenlignet med å se rett opp (X=1 i zenit), under den forenklende antakelsen om en flat, planparallell atmosfære. Den fungerer godt for høyder over omtrent 20°, men overestimerer luftmassen nær horisonten (den vokser uten grenser ved 0°), der mer nøyaktige modeller som Kasten–Young korrigerer for jordens krumning.

Astronomer bruker luftmasse til å korrigere fotometriske målinger for atmosfærisk ekstinksjon — svekkelse og rødfarging forårsaket av spredning og absorpsjon — og til å planlegge observasjoner til tidspunkter når et objekt står høyest (lavest luftmasse) og er minst påvirket av atmosfæren. Det er en rutineberegning i planleggingsprogramvare for observatorier, i amatørastrofotografering og i alle spektroskopi- eller fotometrirutiner som trenger å sammenligne lysstyrkemålinger tatt på ulike tidspunkter om natten.