Calculadora de masa de aire

Acerca de esta calculadora

La fórmula simple de la masa de aire X = 1/sin(altitud) —equivalente a la secante del ángulo cenital— estima cuánta atmósfera atraviesa la luz de las estrellas o del Sol en comparación con la visión en vertical (X=1 en el cenit), bajo la hipótesis simplificadora de una atmósfera plana y de capas paralelas. Funciona bien para altitudes superiores a unos 20°, pero sobrestima la masa de aire cerca del horizonte (crece sin límite a 0°), donde modelos más precisos como el de Kasten–Young corrigen la curvatura de la Tierra.

Los astrónomos usan la masa de aire para corregir las mediciones fotométricas por la extinción atmosférica —la atenuación y el enrojecimiento causados por la dispersión y la absorción— y para programar las observaciones cuando un objetivo está más alto (menor masa de aire) y menos afectado por la atmósfera. Es un cálculo rutinario en el software de planificación de observatorios, en la astrofotografía aficionada y en cualquier flujo de trabajo de espectroscopía o fotometría que necesite comparar mediciones de brillo tomadas en distintos momentos de la noche.