Calculator masă de aer

Despre acest calculator

Formula simplă a masei de aer X = 1/sin(altitudine) — echivalent cu secanta unghiului zenital — estimează prin câtă atmosferă trece lumina stelelor sau a Soarelui în raport cu privirea direct în sus (X=1 la zenit), în ipoteza simplificatoare a unei atmosfere plane și paralele. Funcționează bine pentru altitudini de peste aproximativ 20°, dar supraestimează masa de aer aproape de orizont (crește nelimitat la 0°), unde modele mai exacte, precum Kasten–Young, corectează pentru curbura Pământului.

Astronomii folosesc masa de aer pentru a corecta măsurătorile fotometrice pentru extincția atmosferică — slăbirea și înroșirea provocate de împrăștiere și absorbție — și pentru a programa observațiile atunci când ținta este cel mai sus (masa de aer cea mai mică) și cel mai puțin afectată de atmosferă. Este un calcul de rutină în software-ul de planificare a observatoarelor, în astrofotografia amatoare și în orice flux de spectroscopie sau fotometrie care trebuie să compare măsurători de luminozitate făcute în momente diferite ale nopții.