Räknare för luftmassa

Om denna kalkylator

Den enkla formeln för luftmassa X = 1/sin(höjd) — likvärdigt sekanten för zenitavståndet — uppskattar hur mycket atmosfär stjärnljus eller solljus passerar jämfört med att titta rakt upp (X=1 i zenit), under det förenklande antagandet om en platt, planparallell atmosfär. Den fungerar väl för höjder över ungefär 20°, men överskattar luftmassan nära horisonten (den växer obegränsat vid 0°), där mer exakta modeller som Kasten–Young korrigerar för jordens krökning.

Astronomer använder luftmassa för att korrigera fotometriska mätningar för atmosfärisk extinktion — avtoning och rodnad orsakade av spridning och absorption — och för att planera observationer till när ett mål står som högst (lägst luftmassa) och är minst påverkat av atmosfären. Det är en rutinberäkning i planeringsprogram för observatorier, inom amatörastrofotografi och i varje spektroskopi- eller fotometriflöde som behöver jämföra ljusstyrkemätningar gjorda vid olika tider på natten.