Máy tính khối lượng khí quyển

Giới thiệu về công cụ này

Công thức khối lượng khí quyển đơn giản X = 1/sin(độ cao) — tương đương sec của góc thiên đỉnh — ước tính lượng khí quyển mà ánh sáng sao hay ánh sáng Mặt Trời đi qua so với khi nhìn thẳng lên (X=1 tại thiên đỉnh), dưới giả định đơn giản hóa là khí quyển phẳng, song song. Nó hoạt động tốt với độ cao trên khoảng 20°, nhưng đánh giá quá cao khối lượng khí quyển gần đường chân trời (nó tăng không giới hạn tại 0°), nơi các mô hình chính xác hơn như Kasten–Young hiệu chỉnh theo độ cong của Trái Đất.

Các nhà thiên văn dùng khối lượng khí quyển để hiệu chỉnh các phép đo quang độ theo sự tắt dần của khí quyển — sự mờ đi và đỏ hóa do tán xạ và hấp thụ — và để lên lịch quan sát vào lúc mục tiêu ở cao nhất (khối lượng khí quyển thấp nhất) và ít bị khí quyển ảnh hưởng nhất. Đây là phép tính thường quy trong phần mềm lập kế hoạch đài quan sát, chụp ảnh thiên văn nghiệp dư, và mọi quy trình quang phổ hay quang độ cần so sánh các phép đo độ sáng thực hiện vào những thời điểm khác nhau trong đêm.