מחשבון מסת אוויר

אודות מחשבון זה

נוסחת מסת האוויר הפשוטה X = 1/sin(גובה) — או באופן שקול הסקאנט של זווית הזנית — מעריכה כמה אטמוספרה עובר בה אור כוכבים או אור שמש ביחס להסתכלות ישר מעלה (X=1 בזנית), בהנחה מפשטת של אטמוספרה שטוחה בעלת שכבות מקבילות. היא פועלת היטב לגבהים מעל כ-20°, אך מעריכה ביתר את מסת האוויר ליד האופק (היא גדלה ללא גבול ב-0°), שם מודלים מדויקים יותר כמו קסטן–יאנג מתקנים את עקמומיות כדור הארץ.

אסטרונומים משתמשים במסת האוויר כדי לתקן מדידות פוטומטריות להכחדה אטמוספרית — עמעום והאדמה הנגרמים מפיזור ומבליעה — וכדי לתזמן תצפיות לשעה שבה המטרה גבוהה ביותר (מסת האוויר הנמוכה ביותר) והאטמוספרה משפיעה עליה הכי מעט. זהו חישוב שגרתי בתוכנות תכנון של מצפים, בצילום אסטרונומי חובבני ובכל צנרת ספקטרוסקופיה או פוטומטריה הצריכה להשוות מדידות בהירות שנלקחו בשעות שונות של הלילה.