Calcolatore dell'impulso specifico

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L'impulso specifico (Isp) misura quanto efficientemente un motore a razzo converte il propellente in spinta, espresso in secondi. Si calcola come Isp = F ÷ (ṁ × g₀), dove F è la spinta, ṁ è la portata massica di propellente e g₀ è la gravità standard (9,80665 m/s²) — la stessa equazione, riscritta, dà la velocità di scarico effettiva, vₑ = F ÷ ṁ, che è l'Isp moltiplicato per g₀.

Gli ingegneri aerospaziali usano l'impulso specifico come metrica principale per confrontare l'efficienza dei motori a razzo — un Isp più alto significa più spinta (o un tempo di combustione più lungo) con la stessa quantità di propellente, ed è per questo che i motori ionici (con Isp nell'ordine delle migliaia di secondi) sono molto più efficienti nei consumi dei razzi chimici (Isp tipicamente di 250–450 secondi), anche se i motori chimici producono una spinta grezza molto maggiore. È un parametro centrale nella progettazione delle missioni, e alimenta direttamente l'equazione del razzo di Ciolkovskij usata per calcolare la variazione di velocità raggiungibile da un veicolo.